Somos un laboratorio de investigaciones científicas dependiente del CONICET - CCT - PROIMI. Nuestro objetivo es el estudio de la microbiología en ecosistemas extremos en la Puna Andina: lagunas, humedales y salares.

La Puna es una región natural única que abarca el norte de Chile, la parte occidental de Bolivia, el centro y sur del Perú y el Nor-oeste argentino (NOA). En esta región a menudo por encima de 6.000 m.s.n.m., numerosas cuencas endorreicas forman lagunas, salares y pequeños "parches" de hábitat acuáticos rodeados de desierto. En este contexto los salares y lagunas de altura presentan una combinación de factores ambientales tales como: (a) Ubicación Subtropical. (b) Bajo cenit solar comparado con lagos de altitudes altas. (c) Clima muy seco y de nubosidad nula prácticamente durante todo el año. (d) Baja profundidad de sus aguas en lagunas y humedales (10 a 90 cm aproximadamente). (e) Alta incidencia en RUV debido al incremento de la radiación con la altura. (f) Variación anual de la salinidad en función de la sequía (5 al 40 ppm). (g) Alta concentración de metales. Por estas características, el NOA presenta un escenario único particularmente interesante para llevar acabo estudios de mecanismos y compuestos implicados en la adaptación a factores ambientales extremos en comunidades bacterianas, en particular arsénico. (h) Alta variación diaria de temperatura (-20 a 25º C).

Los proyectos que se desarrollan en el LIMLA están dirigidos al estudio de la biodiversidad Microbiana de bacterias y archeobacterias en estos ambientes tan especiales: Como la radiación es muy alta y la fuente de carbono es escasa también estudiamos, el uso de la luz como fuente de energía a través de moléculas receptoras de luz (bacterio y archeorodopsinas).

También es nuestro interés estudiar los mecanismos de protección y reparación al daño generado por radiación UV en las comunidades bacterianas. En estos ambientes hemos encontrado que todas las bacterias presentan una altísima resistencia a Antibióticos, nosotros estudiamos estas resistencias, su dispersión a través de los flamencos que se alimentan en estas lagunas y migran entre ellas. Por otro lado estudiamos también la transferencia de genes entre bacterias de esta comunidad a travéz de elementos móviles muy abundantes en estas comunidades como lo son los plásmidos lineares.

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